Como los programas cada vez entraban más en el reino de
firmware y el hardware por si sólo se hacía más pequeño, más barato y más
rápido debido a la ley de Moore, los elementos de la computación que primero se
consideraban software, pasan a ser hardware. La mayoría de las compañías de
hardware hoy en día tienen más programadores de software en nómina que diseñadores de
hardware, ya que las herramientas de software han automatizado muchas de las
tareas de los ingenieros de circuitos.
Al igual que la industria automotriz, la
industria del software ha crecido de unos pocos
visionarios que operaban en su garaje con sus prototipos.
Steve Jobs y Bill Gates fueron
los Henry Ford y Chevrolet Luis de sus tiempos. En el caso
del desarrollo de software, el despegue final es generalmente aceptado que se
produce con la publicación en la década de 1980 de las especificaciones para el
IBM Personal Computer.
Hoy su movimiento sería visto como un tipo de público-sourcing.
Hasta ese momento, el
software se incluye con el hardware de los fabricantes
de equipos originales (OEM), tales como Data General, Digital Equipment y de
IBM.
Cuando un cliente compra una minicomputadora, esta incluye el software que es
instalado por los ingenieros empleados por el OEM. Las empresas de informática
de hardware, no sólo incluyen sus paquetes de software, sino que también asesoren sobre la ubicación de los
equipos normalmente en un espacio refrigerado llamo sala de ordenadores. La
mayoría de las empresas tenían su software en su contabilidad valorados 0 ya
que no podían venderlo. Cuando Data General introdujo su software Data General
Nova, una compañía llamada Digidyne intentó instalar este software que ya había
adquirido en un equipo distinto. Data Gerenal se negó a darle una licencia para
poder hacerlo y fueron a los Tribunales.
La Corte Suprema dijo
que si Digidyne había pagado era propietaria de ese software debía poder
instalarlo en el equipo que quisiese, lo que se llamó Digidyne v. Poco después
IBM publicó los registros de DOS y nació Microsoft.
La decisión de la
Corte Suprema permitió valorar el
software, patentarlo y comerciar con el. Es difícil imaginar hoy que una vez la
gente sentía que el software no valía nada sin una máquina.
Hay muchas empresas de éxito hoy en día que venden sólo productos
de software, aunque todavía hay muchos problemas
comunes de concesión de licencias de software debido a la complejidad de los
diseños y documentación, lo que lleva a los trolls de patentes.
Con las especificaciones de
software de código abierto y la posibilidad de concesión de licencias de
software, nuevas oportunidades se levantaron de herramientas de software que
luego se convirtieron en el estándar de facto, como DOS para los sistemas
operativos, sino también diversos programas de procesamiento de texto y hojas
de cálculo. En un patrón de crecimiento similar, los métodos de desarrollo de
propiedad se convirtió en la metodología estándar de desarrollo de software.
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